Чем отличаются часовня, храм и собор

Часовня, храм и собор - три основных вида архитектурных сооружений в Русской Православной Церкви. Каждая из указанных построек обладает собственным назначением и характеризующими ее особенностями, проявляющимися как в символической богословской сфере, так и в практической архитектурно-строительной.

О возможности заказа проекта или строительства православного храма, собора или часовни можно узнать на странице Построить храм - с чего начать.

Часовня
Часовня представляет собой небольшое деревянное или каменное церковное сооружение, одной из главных отличительных черт которого является отсутствие алтарного помещения и, соответственно, самого алтаря внутри здания.
Поскольку в часовне нет алтаря, в ней невозможно проведение литургий и церковных таинств, для которых обязательно требуется алтарь. У часовни также нет и своего настоятеля.
В православных часовнях обычно происходит чтение молитв, молебнов, акафистов и часов (часы - краткие ежедневные церковные службы) - именно на них ссылается название "часовня".
В современности часовни строятся в местах, где православным верующим не хватает места для участия в общей или личной молитве пред иконами с ликами почитаемых православной церковью святых. Также часовни могут размещаться в исторических местах, памятных для Русской православной церкви и её приверженцев.
Православные часовни обычно маленькие, по своему архитектурному проекту рассчитанные на малое количество посетителей - не более пятидесяти, но чаще даже ещё меньше.

Храм
Храм, в сравнении с часовней, представляет собой куда более крупное здание, обладающее одним или несколькими алтарями (в приделах), что позволяет проводить в храме две литургии каждый день.
В отношении здания храма может также употребляться именование "церковь", хотя гораздо чаще это слово применяется для обозначения православного общества верующих и иерархии в целом.
Православный храм куда вместительнее часовни - в нём может одновременно находиться до нескольких сотен прихожан.
Храм является одним из самых распространённых сооружений в русском православном зодчестве, поскольку именно храмы в наибольшей степени способны обслуживать духовные потребности верующих, проживающих в пешей доступности от храма.
Проектирование и строительство храмов в современности довольно развито, что обусловлено стремительными темпами расширения русского православного сообщества и его всё возрастающими нуждами в помещениях для общественных богослужений.
Подробнее о том, что представляет собой православный храм...

Собор
Собор или соборный храм - это крупнейший православный храм, в большинстве случаев имеющий несколько приделов с алтарями и, как правило, способный уместить внутри себя большое количество верующих - это тысячи прихожан единовременно.
Православный собор отличается от обычного храма своим статусом главного храма города, монастыря или благочиния и, как правило, ещё большими размерами и великолепием своего внешнего и внутреннего убранства, что, разумеется, предъявляет ещё большие требования к мастерству архитектора, занятого проектированием современного собора, дабы он в итоге отвечал всем требованиям и канонам Церкви. При этом собор небольшого монастыря может по размерам даже уступать храму крупного городского благочиния.
Также собор выделяется тем, что богослужения в нём проводят высшие церковные духовные лица: патриарх, митрополит, архиепископ...
Подробнее о том, что представляет собой православный собор...